Le paradoxe de l'autonomie : la 970 fait moins bien que la 965
C'est le point qui mérite d'être expliqué clairement avant tout achat : la Forerunner 970, malgré son numéro plus élevé, affiche une autonomie GPS de 26 heures, inférieure aux 31 heures de la 965. Ce n'est pas un défaut de conception mais un compromis assumé : Garmin a équipé la 970 d'un écran AMOLED plus lumineux et de nouvelles fonctions logicielles qui consomment davantage d'énergie, au prix d'une autonomie réduite en usage GPS continu.
Pour un coureur qui enchaîne les sorties longues ou les ultra-trails où l'autonomie GPS conditionne directement la capacité à suivre toute la course, ce recul de 5 heures peut peser plus lourd que le gain d'affichage. À l'inverse, pour un usage quotidien et des sorties de format classique, la différence se fait rarement sentir.
L'argument prix : un écart de près de 138 €
Le prix public grimpe de 649,99 € à 749,99 € entre les deux générations, et le meilleur prix suit une progression comparable, de 495,37 € à 633,01 €. C'est l'un des écarts les plus marqués de cette série de comparatifs, et il ne s'accompagne pas d'un gain sur tous les fronts : vous payez plus cher pour un écran plus lumineux et des fonctions plus récentes, mais vous perdez en autonomie.
La 965 reste par ailleurs plus largement distribuée, avec 5 marchands contre 4 pour la 970, ce qui laisse un peu plus de marge pour négocier le prix ou attendre une promotion ponctuelle.
Comment trancher selon votre usage
Le choix ici ne se résume pas à une question de génération plus récente égale meilleur choix. Si vous partez sur de longues sorties où la batterie doit tenir sans recharge, la 965 a un avantage concret et mesurable, en plus d'être nettement moins chère. Si vous valorisez la lisibilité de l'écran en plein soleil et les dernières fonctions logicielles de Garmin, la 970 justifie son surcoût, à condition d'accepter de recharger plus souvent.
Un dernier élément à garder en tête : sur un budget donné, l'écart de 138 € entre les deux montres peut aussi servir à financer un accessoire ou une paire de chaussures plutôt qu'à payer un écran plus lumineux. Pour un coureur qui hésite vraiment entre les deux, se demander combien de fois par mois il court réellement de nuit ou en intérieur — les situations où l'AMOLED de la 970 fait le plus la différence — reste le meilleur moyen de trancher objectivement, plutôt que de se fier au seul numéro de modèle.