Ce que Merrell a changé sur cette génération
La construction Barefoot 2 reste la base : semelle plate d'un bout à l'autre, fine couche de mousse FloatPro et découpes FlexConnect pour laisser le pied fléchir. Le changement porte sur la forme. Les comparaisons publiées entre les deux versions décrivent une chaussure sensiblement plus longue à pointure égale et plus généreuse au niveau des orteils, avec un laçage à lacets plats et une tige thermosoudée.
L'autre évolution concerne l'accroche sur rocher mouillé, jugée meilleure qu'auparavant par les testeurs d'OutdoorGearLab. La semelle reste une Vibram EcoStep en caoutchouc recyclé, avec des crampons de 2,5 mm. La flexibilité de l'ensemble aide sur dalle sèche, où le pied épouse le relief au lieu de poser à plat.
220 g, drop 0 : à qui cela s'adresse
220 g par chaussure, ce n'est pas un poids plume au regard des minimalistes pures, mais la sensation à la course ne dépend pas que de la balance : avec 14 mm de matière et aucun renfort rigide, la chaussure se comporte comme une semelle souple attachée au pied. Le mollet, le tendon d'Achille et la voûte encaissent ce que l'amorti ne prend plus en charge.
Conséquence directe : ce modèle ne convient pas à un coureur qui vient d'une chaussure à drop 8 mm et veut essayer autre chose le week-end prochain. Il s'adresse à ceux qui pratiquent déjà en minimaliste ou qui acceptent plusieurs semaines de charge très réduite avant d'augmenter. C'est le seul mode d'emploi qui tienne la route.
Une réserve remontée par plusieurs testeurs sur cette version : un contact désagréable au niveau du col de la chaussure, autour de la malléole. Un ajustement du laçage suffit dans la plupart des cas, mais mieux vaut le savoir avant de commander sans essayer.
Prix, disponibilité et alternatives
Autour de 140 € en France, la Trail Glove 8 coûte le prix d'une chaussure de trail complète, ce qui surprend toujours sur un modèle qui contient si peu de matière. La rareté de l'offre explique en partie ce positionnement : le minimalisme est un marché de niche, produit en petite série. Le tableau de prix plus bas indique quels marchands la distribuent réellement et à quel tarif, remises comprises.
La Trail Glove 7 reste disponible en fin de série à un prix bien inférieur. Si votre pied est plutôt fin, elle fait le même travail pour moins cher. Si vous avez déjà eu des ampoules ou des orteils à l'étroit sur des Merrell, la forme élargie de la 8 justifie l'écart de tarif.
Chez Merrell toujours, la Vapor Glove 7 descend à 8 mm de stack et accepte le bitume, quand la Trail Glove reste orientée sentier. Hors marque, l'Altra Superior 7 partage le drop 0 mais garde 21 mm de mousse sous le pied : c'est un compromis très différent, souvent plus réaliste sur des sorties longues. Notre comparateur chaussures de trail recense les autres modèles à drop nul du catalogue.
Pour un usage régulier, l'entretien compte plus que sur une chaussure classique : une semelle aussi fine s'use vite si on la traîne sur le bitume. Notre guide d'entretien des chaussures de trail donne les gestes qui prolongent la durée de vie de la gomme, et notre page équipement formats courts situe ce type de chaussure dans une liste de course complète.