Semelle et amorti : la plaque SkyVault au cœur du système
La Catamount 4 embarque la plaque SkyVault, une plaque désormais pleine longueur et plus incurvée que sur la génération précédente, associée à une couche de mousse supercritique DNA Flash v2. L'objectif de cette combinaison est de restituer de l'énergie vers l'avant tout en gardant de la protection sous le pied, un compromis qui explique un poids de 269 g, supérieur aux modèles les plus légers de ce comparatif comme la Catamount Agil (218 g) de la même marque.
Le drop de 6 mm reste dans la norme de la catégorie compétition. C'est la présence de la plaque, plus que la géométrie elle-même, qui distingue le comportement de la Catamount 4 d'un modèle sans plaque comme la Zinal 3 de Hoka.
Empeigne et maintien
La tige reprend une construction en mesh technique avec des renforts ciblés au médio-pied, cohérente avec le positionnement compétition de la ligne Catamount. Le maintien est pensé pour accompagner l'action de la plaque : un pied qui bouge trop dans la chaussure annulerait une partie du bénéfice de la structure SkyVault.
La gomme extérieure TrailTack Green, avec des lugs de 3,5 mm, privilégie l'adhérence sur terrain mixte sec et humide plutôt que la pure évacuation de boue épaisse, un choix cohérent avec une chaussure pensée d'abord pour le terrain roulant à modérément technique. Le composé intègre une part de matière recyclée, un point que Brooks met en avant sur l'ensemble de sa gamme trail récente sans que cela n'affecte les performances d'adhérence annoncées.
Sur le terrain : pour quels profils ?
Avec sa plaque pleine longueur, la Catamount 4 cible les coureurs qui veulent une propulsion sur les portions rapides sans sacrifier la protection sur les sections plus techniques, un usage typique de trail court à moyenne distance, du 20 au 50 km. Elle se distingue nettement de la Catamount Agil, sa propre petite sœur taillée pour le skyrunning à 218 g, où la légèreté prime sur tout le reste. On retrouve les deux modèles Brooks dans notre comparatif chaussures de trail, aux côtés de leurs principales concurrentes.
À 170 € de prix public, elle se positionne juste en dessous de la Zinal 3 tout en offrant une structure de plaque que le modèle Hoka n'a pas. Pour préparer un format 20-50 km, notre guide équipement dédié complète la panoplie.