Portage : une ceinture, pas un gilet
Contrairement aux gilets de ce comparatif, la Free Belt Pro se ferme à la taille et laisse le buste totalement libre. La poche unique, en tissu extensible, s'ajuste au volume transporté plutôt que d'imposer un compartiment fixe : elle accepte aussi bien deux flasques souples qu'une veste compressée ou un ravitaillement solide. Deux passants en silicone permettent de glisser des bâtons pliés le temps d'une montée, un détail qui manque à beaucoup de ceintures concurrentes.
Le maintien reste le point fort du produit : la construction sans coutures épouse le bas du dos sans ballottement, y compris en descente rapide. Face à un gilet comme le Salomon ADV Skin 5 Set, plus stable sur le haut du corps mais moins agréable quand la température grimpe, la ceinture reste plus confortable à porter par forte chaleur.
Rangement et compatibilité flasques
La ceinture ne fournit aucune flasque : c'est à l'utilisateur d'y glisser ses propres bouteilles souples, ce qui la distingue nettement des sacs vendus en "Set" chez Salomon. Sa poche extensible peut néanmoins contenir jusqu'à environ 1,2 L de liquide réparti entre plusieurs contenants, une capacité suffisante pour une sortie de quelques heures en autonomie modérée.
Deux attaches pour dossard complètent l'équipement, un point utile en compétition. Pour un ultra-trail nécessitant du matériel obligatoire volumineux, la ceinture montre vite ses limites face à un sac dédié comme l'Oxsitis Ace 16, dont la poche à eau de 2 L et les nombreux rangements couvrent un tout autre usage.
Pour quel usage, à quel prix
La base de prix suivie recense 23 offres chez deux marchands (i-Run et Rakuten), avec un tarif qui varie selon la taille XS/S ou M/L. C'est un budget d'appoint plutôt qu'un investissement structurant, cohérent avec sa fonction de complément.
Elle convient à un coureur qui possède déjà un gilet pour les sorties longues et cherche une solution légère pour les entraînements courts, ou à un traileur qui veut garder les mains libres sur un format inférieur à 6 heures. Sur l'EcoTrail de Paris, dont le format le plus court reste accessible avec un équipement minimal, elle peut suffire seule ; au-delà, il faut prévoir un vrai gilet comme la Nathan Pinnacle Breeze, plus complète en rangement.
Notre comparatif des sacs d'hydratation trail permet de resituer cette ceinture face aux gilets classiques du dossier, du plus minimaliste au plus volumineux. La question à se poser avant l'achat reste simple : cherche-t-on un accessoire d'appoint ou un équipement principal pour porter tout le matériel obligatoire d'une course encadrée.