La France est l'un des pays les plus riches du monde pour le trail running. Ce n'est pas un hasard : une géographie exceptionnellement variée (Alpes, Pyrénées, Massif Central, littoral atlantique et méditerranéen, forêts bretonnes), un réseau de sentiers parmi les plus denses d'Europe avec plus de 185 000 km de chemins balisés, et une culture du sport outdoor qui se renforce d'année en année.
Des grandes courses mythiques aux trails régionaux qui font la part belle aux paysages locaux, la France offre des expériences pour tous les niveaux et toutes les ambitions. Voici notre sélection des trails incontournables, des plus emblématiques aux plus confidentiels.
Les grands classiques mythiques
L'UTMB — Ultra-Trail du Mont-Blanc est sans doute la course de trail la plus célèbre au monde. 171 km autour du massif du Mont-Blanc, traversant France, Italie et Suisse, avec 10 000 m de dénivelé positif. Le départ et l'arrivée se font à Chamonix, au coeur d'un festival qui réunit chaque fin août 10 000 coureurs, 100 000 spectateurs et les yeux du monde entier. Accéder au départ de l'UTMB nécessite des années de qualification via le système de points ITRA — mais l'UTMB Week propose également des formats accessibles comme le CCC (101 km) ou le TDS (145 km).
La Diagonale des Fous est la course de trail la plus extrême de France, et probablement l'une des plus difficiles du monde. 165 km traversant l'île de La Réunion du sud au nord, de Saint-Philippe à Saint-Denis, avec plus de 10 000 m de dénivelé positif dans un environnement tropical volcanique. Cirques, ravines, sentiers dans la jungle : la Diagonale est une épreuve de nature sauvage qui reste dans la mémoire de ceux qui l'ont couru pour toujours.
Le Grand Raid de La Réunion (même événement que la Diagonale, avec plusieurs formats dont le Trail de Bourbon à 111 km) complète ce tableau des courses d'exception françaises dans les DOM.
Les courses partenaires Bodycross
La marque Bodycross s'est progressivement imposée comme équipementier partenaire de plusieurs courses majeures sur le territoire français. Cette présence sur le terrain, aux côtés des coureurs, témoigne de l'ancrage réel de la marque dans le monde du trail et du running outdoor.
Le Marathon des Châteaux du Médoc : tenu chaque septembre dans les vignobles bordelais, c'est le marathon le plus festif de France. 42,195 km en déguisements obligatoires, avec dégustations de vin de Bordeaux tout au long du parcours. Bodycross est partenaire de cette course emblématique qui réunit 8 500 coureurs de 67 nationalités. Notre guide complet du Marathon du Médoc →
L'Ultra Marin du Morbihan : trail côtier breton sur le GR34 avec des formats de 22 à 176 km. La Bretagne dans toute sa splendeur sauvage, entre rias, presqu'îles et villages de pêcheurs. Notre guide complet de l'Ultra Marin →
Le Triathlon Audencia La Baule : Bodycross accompagne également le monde du triathlon, et notamment cette épreuve emblématique sur la côte atlantique. Un terrain de jeu entre Baie de La Baule et forêts ligériennes.
La Corrida de Houilles et le Marathon de la Loire complètent le calendrier des courses partenaires Bodycross, couvrant les formats classiques du running sur route et les coureurs qui pratiquent les deux disciplines.
Trails remarquables par région
Les Alpes : au-delà de l'UTMB, les Alpes accueillent des dizaines de trails magnifiques. Le Trail des Aiguilles Rouges à Chamonix, le Grand Raid des Hautes-Alpes, le Trail de l'Ubaye dans les Alpes de Haute-Provence. Les paysages glaciaires, les cols d'altitude, les alpages en fleurs : c'est le terrain de trail le plus spectaculaire de France.
Les Pyrénées : moins connues que les Alpes mais tout aussi belles, les Pyrénées offrent des trails sauvages avec moins de monde. Le Trail des Passerelles du Monteynard en Isère, le Grand Trail des Cathares, le Trail Pyrénéen : des courses qui traversent l'histoire et les paysages préservés de la chaîne frontière franco-espagnole.
Le Massif Central : terrain de trail souvent sous-estimé mais techniquement excellent. Les volcans d'Auvergne, les gorges du Tarn, les plateaux du Cantal : le Grand Trail des Lacs d'Auvergne, l'Ultra-Trail Vallée d'Olt, le Trail des Templiers en Aveyron sont parmi les courses les plus belles et les plus exigeantes de France.
La Bretagne : le GR34, qui longe l'intégralité du littoral breton sur 2 000 km, est un terrain de trail côtier exceptionnel. L'Ultra Marin du Morbihan en exploite les plus beaux tronçons. D'autres courses régionales comme le Trail Côtier des Abers ou le Trail du Finistère complètent l'offre bretonne.
La Vallée de la Loire : un trail différent — plus accessible, moins technique, mais d'une beauté particulière. Les châteaux de la Loire, les vignobles, les bords de fleuve : le Marathon de la Loire traverse ce patrimoine avec un profil adapté aux coureurs de tous niveaux.
Comment choisir sa course
Face à une offre aussi riche, choisir sa prochaine course n'est pas toujours simple. Voici les critères à considérer dans l'ordre de priorité :
- →Votre niveau actuel : soyez honnête sur vos capacités. Un 20 km avec 800 m de D+ est un premier trail raisonnable. Un 50 km avec 3 000 m de D+ nécessite plusieurs années d'expérience.
- →La logistique : déplacement, hébergement, transport de retour. Les grandes courses (UTMB, Grand Raid) nécessitent une organisation logistique importante. Les trails régionaux sont souvent plus simples à gérer.
- →La météo saisonnière : les Alpes en juillet sont radieuses mais peuvent réserver des orages violents. La Bretagne en juin est fraîche et venteuse. Renseignez-vous sur la météo habituelle de la région à la période de la course.
- →L'ambiance de la course : certaines courses comme le Marathon du Médoc sont réputées pour leur convivialité et leur atmosphère festive. D'autres comme la Diagonale des Fous sont brutalement sérieuses. Choisissez en fonction de ce que vous cherchez.
S'équiper pour les courses : les obligations réglementaires
La plupart des trails organisés imposent une liste de matériel obligatoire que chaque coureur doit transporter. Ces listes varient selon le format et l'organisateur, mais certains éléments reviennent quasi systématiquement.
Le coupe-vent imperméable figure dans la liste matériel obligatoire de l'UTMB et de la plupart des trails de montagne de plus de 30 km. La règle de l'UTMB est précise : imperméabilité minimale de 5 000 mm de colonne d'eau, coutures thermo-collées. Le BRANDON Bodycross répond à ces critères techniques.
Les bandes réfléchissantes sont obligatoires sur les courses avec des sections de nuit — l'Ultra Marin (176 km), les courses de 100 miles, mais aussi beaucoup de 50 km qui débutent ou finissent de nuit. Certains vêtements trail intègrent directement ces éléments réfléchissants dans leur conception.
Conseil : téléchargez et lisez le règlement de votre course dès l'inscription. Les pénalités pour matériel manquant vont de la pénalité de temps à la disqualification selon les organisateurs.